Waarom hebben mensen last van vliegangst?

Waarom heeft een op de drie Neder­landers last van vliegangst? Voor de een is het een feest: vliegen van Amsterdam naar Peking, Melbourne of Los Angeles. Een ander zou voor geen goud een rondje met een helikopter over het eigen dorp willen vliegen.

Vliegangst. Het bestaat echt. Een de op de drie Nederlanders heeft er last van. Sommigen van hen hebben ooit gevlogen, maar zijn ermee gestopt omdat de spanning hun te veel werd.

Het koude zweet breekt lijders aan vliegangst spontaan uit als ze denken aan vliegen, het los van de grond zijn, het verliezen van de controle. Bekende mensen met vliegangst zijn de Noorse prinses Mette-Marit en de Noord-Koreaanse dictator Kim Jong Il.

Vliegangst kan leiden tot extreem gedrag. Er zijn mensen die graag op vakantie willen naar Spanje. Vliegen durven ze niet. Dan maar met de auto richting Sevilla. Dat duurt veel langer, kost meer benzine, maar je hoeft tenminste de lucht niet in.

De oorzaken van vliegangst, ook wel aviofobie genoemd, zijn heel verschillend. Sommigen voelen zich opgesloten in de kleine ruimte van het vliegtuig, anderen zijn bang voor een kaping of een terroristische aanslag. Er zijn ook mensen die niet boven water durven vliegen. Stel je voor, je wilt naar je familie in Canada en je vliegt uren boven de Atlantische Oceaan. Als er dan een motorisch mankement optreedt; wat dan?

Hét argument tegen vliegangst is dat vliegen de meest veilige vorm van vervoer is. Dat blijkt telkens weer uit onderzoeken naar verkeersveiligheid. Er vallen relatief gezien meer doden in het wegverkeer en op het spoor dan bij een fataal ongeluk waarbij een vliegtuig betrokken is. Maar voor dit soort redenaties is de gemiddelde persoon met vliegangst niet vatbaar.

Speciaal voor mensen die vliegangst hebben, zijn er cursussen in het leven geroepen waar luchtvaartpsychologen tips geven over vliegen. Een van die raadgevingen is bijvoorbeeld om geen cafeïne te drinken vlak voor of tijdens de vlucht. Daardoor kan de hartslag versnellen, wat weer angstgevoelens kan vergroten. Mensen wordt geadviseerd niet te schrikken van vertraging. Er hoeft niets schokkends aan de hand te zijn.

Misschien heb ook jij last van vliegangst. Hopelijk stap je na het lezen van deze uitleg met wat minder angst in het vliegtuig. Want autorijden naar Canada valt echt niet mee.

Heb je ook een interessante vraag? Mail het de redactie!