Mexicaanse drugsbaas gedood door het leger

MEXICO-STAD – Een van de belangrijkste drugsbazen van Mexico, Ignacio 'Nacho' Coronel is donderdag gedood. Dat gebeurde tijdens een actie van het leger in een rijke wijk in de stad Zapopan in het midden van Mexico, bevestigde de vice-minister van Defensie tijdens een persconferentie.

'Nacho' verzette zich tegen de arrestatie en opende het vuur op de militairen. Die schoten terug waardoor Coronel om het leven kwam, aldus vice-minister Edgar Ruiz. Coronel werd al jaren gezocht door Mexico en de Verenigde Staten. De VS hadden zelfs 5 miljoen dollar uitgeloofd voor de tip die tot zijn arrestatie zou leiden.

Coronel was een van de hoogste leiders van het machtige Sinaloa-kartel, dat actief is in de drugshandel in het noordwesten van Mexico. Hij was de rechterhand van de meestgezochte drugsbaron van Mexico, Joaquin 'De Kleine' Guzman. Guzman zou aan het hoofd staan van een drugsimperium dat zich uitstrekt van Zuid-Amerika tot Azië en de VS.

Nacho stond ook wel bekend als de 'koning van het kristal', een verwijzing naar zijn handel in crystal meth. De drugs is te maken van simpel te verkrijgen huishoudmiddelen en is zeer verslavend. Het effect van het witte poeder lijkt op dat van cocaïne.

President Felipe Calder¢n kondigde na zijn aantreden eind 2006 een grootscheeps offensief tegen de drugsbendes in Mexico aan. Volgens critici deed hij echter weinig tegen de bende van Coronel en Guzman. De dood van Coronel is dan ook een opsteker in de strijd tegen het drugsgeweld.

In Mexico bevechten bendes elkaar om de beste smokkelroutes naar de lucratieve Amerikaanse markt. Daarbij wordt iedereen die de bendes een strobreed in de weg legt, vermoord. In de afgelopen vier jaar escaleerde het geweld en werden meer dan 25.000 mensen vermoord.

tekst ANP/RTR/EFE, beeld EPA